La bataille de Walikale donne des ailes aux FARDC !

La bataille de Walikale donne des ailes aux FARDC !

La bataille de Walikale renforce l’envie de vaincre chez les FARDC qui ont intensifié leurs opérations contre l’AFC/M23 dans ce territoire du Nord-Kivu sur fond des frappes par drones. Le 11 février, des drones de l’armée congolaise ont ciblé plusieurs positions rebelles autour de Mpety, dans le groupement Kisimba. Les explosions ont provoqué la panique et des déplacements de population. Le bilan reste incertain, mais des frappes similaires deux jours plus tôt à Mindjendje auraient causé plusieurs blessés dans les rangs de l’AFC/M23, selon plusieurs sources.  
Dans la nuit du 2 au 3 février, des affrontements violents ont opposé les rebelles à des groupes d’autodéfense locaux (wazalendo). Ces combats ont ravivé l’instabilité dans les villages de Rusamambu, Kalonge et Kasopo, où le M23 aurait repris le contrôle de certaines zones avant de les perdre face à l’armée loyaliste.  
Fin janvier et mi-janvier, les FARDC avaient déjà frappé des bases logistiques et militaires du M23 à Walikale, notamment sur les pentes du mont Kasopo et près de Pinga, confirmant une stratégie de harcèlement aérien .  
En résumé, la bataille de Walikale illustre une montée en intensité des FARDC qui misent sur la puissance aérienne pour affaiblir l’AFC/M23, tandis que les rebelles cherchent à consolider leurs positions stratégiques. Cela nourrit effectivement une dynamique de résistance et une « soif de vaincre » chez les loyalistes, mais la situation reste très volatile.

TERRITOIRE DE TOUS LES ENJEUX

 
Walikale est un territoire hautement stratégique pour les deux camps, et c’est précisément ce qui explique l’âpreté des combats, surtout pour sa position géographique qui en fait un carrefour naturel, parce que Walikale se situe entre le Nord-Kivu et le Maniema, avec des routes vers Lubutu, Kisangani et Goma. De ce point de vue, contrôler Walikale, c’est contrôler un axe de circulation vital pour les troupes et les marchandises.  
En tant que zone tampon, pour les FARDC, tenir Walikale permet de bloquer l’expansion du M23 vers l’ouest et de protéger les arrières de Goma. Pour l’AFC/M23, c’est une porte d’entrée vers des territoires encore peu militarisés.
Sur le plan des ressources naturelles, Walikale est l’un des territoires les plus riches en coltan, cassitérite et or. Ces minerais sont stratégiques pour financer les opérations militaires. C’est ainsi que le M23 cherche à sécuriser des zones minières pour alimenter son effort de guerre. Les FARDC, de leur côté, veulent empêcher cette exploitation illégale qui renforce la rébellion.
Sur un autre angle, Pinga et Kasopo sont des localités de Walikale qui sont des bases logistiques importantes. Elles servent de points de ravitaillement et de repli pour les rebelles. Les pistes forestières permettent aux groupes armés de circuler discrètement, et en font des couloirs de mobilité, d’où l’importance pour les FARDC de les neutraliser.

DIMENSION SYMBOLIQUE

Pour les FARDC,breprendre Walikale, c’est montrer leur capacité à défendre les zones minières et stratégiques, et à protéger la souveraineté nationale. Pour l’AFC/M23, tenir Walikale, c’est prouver qu’ils peuvent s’étendre au-delà de Rutshuru et Masisi, et peser davantage dans d’éventuelles négociations.
En somme, Walikale est à la fois un nœud géographique, économique et militaire. Sa maîtrise conditionne non seulement l’équilibre des forces dans le Nord-Kivu, mais aussi la capacité de chaque camp à financer et prolonger la guerre.   
Christian Lawu